Les services d’incendie doivent concevoir un nouveau paradigme pour leur existence future… axé davantage sur la prévention.
J’ai récemment lu un article dans The Atlantic intitulé «Arrêtez de former les policiers comme s’ils rejoignaient l’armée», avec le sous-titre: «Si la police doit changer, les projecteurs doivent se tourner vers les académies de police, où les nouvelles recrues sont d’abord inculquées dans les fondements de leur profession ».
Les services de police n’empêchent pas le crime; ils y réagissent. Et cela fait partie de la critique publique actuelle qui sévit contre les services de police: les services de police n’en font pas assez pour empêcher les crimes de se produire.
L’auteur de l’article dans The Atlantic, Rosa Brooks, est une professeure de droit et écrivaine qui a également suivi une formation à l’Académie de police de Washington, D.C. pour devenir policière dans la Réserve D.C., patrouillant aux côtés de policiers réguliers de D.C. dans certains des quartiers les plus difficiles de la ville. Ces expériences l’ont amené à écrire sur ce qu’elle considère comme le lien entre la formation de la police paramilitaire et les abus qui ont déclenché les manifestations de l’été dernier.
Brooks a poursuivi en écrivant: « Lorsque les recrues de la police sont rabaissées par leurs instructeurs et ordonnées de s’abstenir de toute réponse autre que «Oui, monsieur!», elles peuvent apprendre le stoïcisme – mais elles peuvent aussi apprendre que des ordres moqueurs et condescendants à ceux qui ont moins de pouvoir qu’eux sont des actions acceptables. »
À son avis, lorsque les instructeurs de l’Académie de police ordonnent aux recrues de faire des pompes jusqu’à l’épuisement parce que leurs bottes ne sont pas correctement polies, ces futurs policiers apprennent que l’organisation accorde une grande valeur au souci du détail. Mais ces mêmes recrues peuvent également conclure que l’infliction de la douleur est une réponse appropriée même aux infractions les plus insignifiantes.
Brooks postule que si la plupart des recrues de la police entrent dans leur formation initiale en tant qu’idéalistes, leur scolarité peut finalement produire des cyniques, avant même qu’elles ne prennent leur place dans un vrai service. Et alors que la plupart des policiers peuvent continuer à avoir une carrière où ils n’ont jamais à tirer avec leur arme sur un autre être humain, il y en a d’autres qui tireront inévitablement les mauvaises leçons de leur formation paramilitaire et se trouveront avec une carrière qui se terminera abruptement à cause d’un incident tragique comme celle du policier de Minneapolis.
Certains responsables de la loi et l’ordre remettent en question la valeur de diriger des Académies de police en utilisant des pratiques de formation paramilitaires. Un exemple cité dans l’article décrit comment un ancien shérif du Comté de King (Washington), qui dirige maintenant la Commission de formation à la justice pénale de cet État, a introduit une approche de formation académique centrée sur une vision de la police en tant que gardiens, et non guerriers. Cette méthode de formation, appelée LEED (Listen and Explain with Equity and Dignity), utilise des exercices de jeux de rôles pour enseigner les bonnes capacités d’écoute, comment avoir et montrer de l’empathie, et comment désamorcer les situations tendues pour obtenir des résultats finaux réussis – résultats finaux qui laissent tous ceux qu’ils rencontrent avec leur dignité intacte.
APPRENDRE DE LA POLICE
Comment cela se connecte-t-il aux services d’incendie? Brooks explique que la formation – et l’état d’esprit qui l’accompagne – doit commencer dès le niveau initial. Suivant la prémisse de l’article dans The Atlantic, je propose que les services d’incendie cessent de former leurs pompiers débutants comme s’ils devenaient des soldats – des «guerriers» combattant la «bête» (le feu) – en s’attendant ensuite à ce qu’ils agissent comme des agents de la paix, c’est-à-dire de s’engager dans la prévention des incendies et toutes autres activités d’éducation du public qui nécessitent une interaction personnelle avec les membres de leur communauté.
Plus que jamais, les services d’incendie devraient former les pompiers pour qu’ils soient aussi compétents en matière de prévention des incendies et d’éducation du public qu’en matière d’extinction d’incendies. La plupart des services d’incendie ne peuvent plus se permettre de consacrer la majeure partie des heures de formation initiale des pompiers à des sujets associés à la lutte contre les incendies, et ce au détriment des sujets associés à la prévention des incendies.
Les services d’incendie doivent également prendre des mesures pour changer leur culture organisationnelle, passant d’une organisation centrée sur l’extinction des incendies à une organisation davantage centrée sur la prévention des incendies. Lorsque moins de 1% du budget de fonctionnement type d’un service d’incendie est consacré aux activités de prévention des incendies – application des règlements, enquête sur les incendies et éducation du public en matière d’incendie et/ou de sécurité civile – il faut se demander comment cette organisation peut-elle vraiment être efficace pour prévenir les incendies?
Tout service d’incendie qui a le mot prévention dans son énoncé de mission ou son slogan, mais qui n’effectue pas un travail substantiel dans ce domaine, fonctionne sous de faux prétextes. Vous devez mettre votre argent là où est votre bouche.
LE TEMPS N’A JAMAIS ÉTÉ MEILLEUR POUR LE CHANGEMENT
La pandémie de la COVID-19 a bouleversé notre monde. De plus en plus de gens passent plus de temps à la maison et nous savons que c’est dans la maison que les incendies évitables font le plus de victimes en matière de décès, de blessures et de pertes de biens par le feu. En outre, des études montrent que plus les gens restent à la maison – en excluant l’isolement que ça implique de la famille et des amis – plus ça signifie des cas de violence domestique, de maltraitance d’enfants et de suicides.
La Dr. Anne Bisek est psychologue clinicienne à Fremont, en Californie, et psychologue membre de la Fire Service Psychology Association (FSPA). Lors de la dernière réunion mensuelle virtuelle de la FSPA, Dr. Bisek a fait remarquer que, sur la base de ses expériences, nous sommes susceptibles de voir l’isolement et le stress mental et économique résultant de la pandémie de la COVID-19 comme ayant trois impacts importants sur les personnes:
- Un isolement durable qui contribue à une augmentation des cas de dépendance (par exemple : toxicomanie, alcoolisme, jeu);
- La poursuite des pertes d’emplois masculines qui contribuent à l’augmentation des cas de violence domestique;
- et la poursuite de l’instabilité économique qui contribue à une augmentation du nombre de suicides.
Répondre aux conséquences de tout ce qui précède a un impact énorme sur la santé mentale de nombreux pompiers et membres du personnel des service d’incendie. Ces tensions sont exacerbées par les pertes d’emplois, la fermeture des écoles et l’incertitude quant au moment où il sera sécuritaire de rouvrir ces écoles.
Et maintenant, la boucle est bouclée, car ces fermetures d’écoles signifient également que de nombreux enfants ne reçoivent aucune formation sur la prévention des incendies et la sécurité des personnes (par exemple : les visites d’évacuation), le seul lieu vers lequel de nombreux services d’incendie dirigent leurs efforts limités d’éducation en matière d’incendie et/ou de sécurité des personnes.
UN DÉPARTEMENT DES SERVICES D’INCENDIE ET D’URGENCE – ÉTUDE DE CAS
Chaque fois que quelqu’un me demande quelle est une bonne ressource qu’un service d’incendie pourrait utiliser pour améliorer sa sensibilisation communautaire, ma réponse est le Service d’incendie et d’urgence de Barrie (Ontario) (BFES). Je considère ma collègue là-bas en Ontario, au Canada, Samantha Hoffman, chef par intérim de la prévention des incendies, et son équipe comme étant des «rock stars» en matière d’éducation à la prévention des incendies et la sécurité des personnes.
Pourquoi? Le BFES est un excellent exemple de service d’incendie qui a travaillé pour atteindre un meilleur équilibre entre l’extinction des incendies et la prévention des incendies. Ils se sont engagés dans la prévention des incendies, de Chef Hoffmann au plus récent des pompiers dans le service, et leurs efforts pour fournir une éducation en matière d’incendie et de sécurité des personnes à leur communauté se déroulent quotidiennement, comme le montre le contenu de leur page Facebook.
Les gens de BFES sont également très habiles à créer une programmation originale, en particulier l’utilisation de vidéos qu’ils produisent et affichent en collaboration avec leur câblodistributeur local, Rogers TV.
Mais s’il y a une grande leçon que j’ai apprise en connaissant Chef Hoffmann et en travaillant avec elle sur certains projets, c’est que si vous voulez que les gens de votre service d’incendie « courent avec les gros chiens» en matière de prévention des incendies et d’éducation du public, vous devez «les entraîner quand ils ne sont que des petits chiots».
En résumé, votre service DOIT avoir le même engagement en matière de prévention des incendies que pour l’extinction des incendies. Alors, vos pompiers sont-ils davantage que de simples petits guerriers?
Article original : A fire service shift: We must instill a prevention mindset at the academy (firerescue1.com) par Robert Avsec. Traduction et adaptation libres par Patrick Lalonde
